Un lobbyiste est une personne dont le
métier est d'essayer d'influencer les fonctionnaires publics, généralement pour
ou contre une cause spécifique. Les lobbyistes sont généralement employés par
des groupes d'intérêts qui veulent des politiques publiques pour favoriser eux
et leurs causes. Le mot «lobbyiste » vient du type de chambre où l'acte de
lobbying se fait souvent - comme le hall d'un bâtiment du gouvernement, où les
législateurs pourraient recueillir avant d'entrer dans la chambre pour discuter
de propositions ou de voter. Les lobbyistes utilisent généralement la
persuasion verbale pour tenter d'influencer les fonctionnaires, mais certains
pourraient recourir à des pratiques contraires à l'éthique ou même plus illégal,
comme la corruption. Pour cette raison, le lobbying est généralement fortement réglementé.
Méthodes d'influence
Il y a plusieurs façons qu'un
lobbyiste pourrait tenter d'influencer directement un agent public. Il ou elle
pourrait tenir une réunion formelle avec un ou plusieurs fonctionnaires dont
l'information est partagée qui appuie la position du lobbyiste ou d'un groupe d’intérêt.
En outre, un lobbyiste pourrait essayer de lier d'amitié avec des
fonctionnaires de diverses manières, par exemple en les prenant à dîner,
organiser des fêtes ou la fourniture de divertissement.
Les lobbyistes peuvent influencer indirectement
les fonctionnaires aussi. Une façon de le faire est d’amener les citoyens à
faire pression sur les fonctionnaires. Par exemple, un lobbyiste pourrait
organiser une campagne de lettres, organiser une manifestation ou encourager
les citoyens à appeler leurs représentants gouvernementaux à l'appui ou en
opposition à une proposition particulière. Les lobbyistes peuvent acheter des
publicités qui visent à influencer l’opinion publique ou d'exercer des
pressions sur les fonctionnaires. Ils peuvent également utiliser les médias
pour attirer l'attention pour leurs causes.
Causes représentés
De nombreux types d’organisations
utilisent des lobbyistes. Les entreprises, les industries et les groupes dans
certains segments de l'économie utilisent des lobbyistes pour encourager la
législation qui leur sera bénéfique financièrement. Les organisations qui
représentent certaines questions morales ou politiques utilisent les lobbyistes
pour soutenir leurs causes. Les groupes de tous types qui ont des préoccupations
ou des questions qui pourraient être affectés par les politiques publiques
peuvent utiliser des lobbyistes pour influencer les fonctionnaires qui font ces
politiques.
Travailler ensemble
Parfois, les lobbyistes et groupes
d'intérêt vont travailler ensemble pour soutenir ou de s'opposer à certaines
questions. Ces efforts de coopération pourraient être entre les groupes qui ont
des intérêts similaires ou connexes, tels que celui qui prend en charge les
causes environnementales et qui soutient les droits des animaux. D'autres fois,
cependant, des groupes apparemment sans rapport ou même des groupes qui sont
normalement adverses pourraient trouver un terrain d'entente concernant un
projet de loi spécifique qui est à l'étude et sera de combiner leurs efforts
pour influencer les fonctionnaires.
Éthique
Dans la plupart des juridictions, il
est illégal pour les agents publics à accepter de l'argent ou de certaines
faveurs en échange de prendre certaines mesures dans leurs emplois, comme voter
pour ou contre un projet de loi. Petits cadeaux, des divertissements, de la
nourriture ou d'autres articles d'une certaine valeur monétaire ou moins
pouvait être légale, cependant, et sont très fréquentes. De temps en temps, un
lobbyiste sans scrupules pourrait offrir des pots de vin ou dépasser les
limites permises pour ces avantages qui sont accordés aux fonctionnaires. Bien
que ces types de lobbyistes sont censés être un très petit pourcentage de
l'ensemble des lobbyistes, ils ont fait ce métier pour avoir une connotation
plutôt négative pour beaucoup de gens.
Réglementation
Pour tenter de prévenir les
comportements contraires à l'éthique ou illégales par les lobbyistes, ces
personnes et les groupes d'intérêt qu'ils représentent sont fortement
réglementée dans de nombreux pays. Ils pourraient avoir à s'enregistrer auprès
du gouvernement de s'engager dans le lobbying sur une base régulière. Les
avantages accordés aux agents publics peuvent également avoir besoin d'être
signalés, mais il y a souvent une valeur monétaire minimum qui est nécessaire
avant de déclarer l'avantage est nécessaire.
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